Sin duda es una de las mayores decepciones del
norte de Tailandia junto con Chiang Mai. Su único reclamo es visitar el templo
negro y el templo blanco, y vamos a poner en duda si vale la pena visitarla solo
por esto. Para nosotros, Chiang Rai ha sido la lanzadera para llegar a Mae
Salong, y únicamente por eso os aconsejaríamos llegar hasta aquí.
Queremos dejar claro que la opinión de un lugar es
totalmente subjetiva, y a pesar de que la calificamos como decepción, puede que
para otra persona sea el paraíso. Una mala experiencia, conocer a otro viajero,
descubrir un plato exquisito o simplemente haber elegido un determinado alojamiento,
puede hacer que tengas un buen recuerdo o uno muy malo.
¿Y qué pasó para que el nuestro sea negativo?? Que
el templo negro estaba cerrado y el blanco en reparación. Nos recordó al Palacio
de las Artes Reina Sofía de Valencia, ambos se están cayendo a pedazos.
¿Cómo
llegar a Chiang Rai? Tiene
aeropuerto, está a unos de 10 km del centro. Recibe vuelos diarios desde
Bangkok, Chiang Mai y otros destinos del sur del país.
El modo más sencillo para llegar desde Chiang Mai
es en autobús. La estación de Chiang Mai se llama Arcade, está al noreste de la
ciudad y la empresa que gestiona esta ruta es Greenbus, los autobuses son muy
cómodos y modernos, la carretera no es infernal así que es una buena opción. El primer bus
sale a las 6 am y el último a las 6 pm, los precios son 288 THB, 185 ó 144 THB
dependiendo del tipo de autobús. En esta web se pueden comprar los billetes de
forma anticipada. www.greenbusthailand.com
Y como un trayecto en el sureste asiático no es
trayecto si no ocurre algo, allá va nuestra batallita: compramos billetes para
el autobús de las 11.30, son las 9… be patient my friend. El trayecto es de 3
horas y media, llegaremos muertos de hambre así que nos comimos una rica sopa
de noodles. El autobús salió a su hora, todo correcto peeeeeeeeero tras media
hora de trayecto el autobús se paró en medio de la carretera, en una pendiente,
unos minutos después el autobús se empezó a mover marcha atrás. REPITO, en
mitad de una carretera de 4 carriles en cada dirección, en pendiente y marcha
atrás! Con el motor apagado… se dejaba caer con ayuda de la gravedad y
gestionando la velocidad con el freno. Cuando llegamos a un tramo de carretera llana,
el conductor puso el freno de mano, nos hicieron bajar del autobús por nuestra
seguridad... Señor conductor, en serio, mientras conducía estos últimos 10
minutos marcha atrás no se ha planteado nada que tenga que ver con la seguridad. Por suerte nos hemos "asiatizado" y estas situaciones nos producen más gracia que miedo.
El autobús se había estropeado, tuvimos que esperar
más de una hora a que otro bus viniera a recogernos. Por suerte en todo rincón
tailandés hay una tienda-restaurante, cruzamos los 8 carriles que nos separaban
de ella a las bravas, valió la pena solo por refugiamos del sol abrasador.
La estación de autobuses de Chiang Rai está en el
centro de la ciudad, muy cerca de la zona de guest houses.
¿Alojamiento
en Chiang Rai? En Soi Jetyod podrás encontrar alojamientos de
diversos precios, recorre la calle arriba y abajo, pregunta y regatea. Está
solo a dos calles de la estación de autobuses, es céntrico y cercano a Clock
Tower.
Baan Bua Guest House. Soi Jetyod 1012/3. Pagamos 250 THB/noche por una
habitación doble con baño privado y ventilador. Tiene un jardín bastante
acogedor, las habitaciones están justitas pero relación calidad-precio fue lo
mejor que encontramos.
¿Qué
hacer en Chiang Rai?
Mercado
nocturno de los domingos. Al final
de Soi Sankhongnoi, se encuentra este mercado, bastante animado y sin turistas.
Lo que más nos impresionó fue encontrarnos con unas cajas gigantes llenas de
bichos vivos ¡los freían al momento!
Night
market. Al lado de la estación de
autobuses, abre todos los días. Es muy turístico y bastante prescindible, solo
encontrarás tiendas de souvenirs. Tiene una zona de restaurantes que puede
estar bien si huyes de los puestos de comida callejeros, pero no son baratos.
Templo
Negro o Museo Bandaam. Alquilamos
una moto, llegar no es fácil pero se puede!
Está a
unos 15 km de Chiang Rai. Hay que tomar la carretera AH2 en dirección norte y
antes de llegar a Nang Lae, coger un camino a la izquierda muy mal indicado.
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| Señalización del desvío |
Hicimos una foto al cartel que indica el desvío… hay que estar muy atento, es casi
imposible verlo a la primera.
Después de recorrer la carretera principal varias
veces y unas cuantas indicaciones de vecinos logramos llegar. Para nuestra
decepción estaba cerrado por el aniversario del funeral de alguien que no
conseguimos descifrar… El cartel que lo indicaba estaba escrito en tailandés.
Un thai, que venía desde el sur para visitar el templo (y se quedó tan
desilusionado como nosotros), nos hizo de traductor. Conversamos durante un buen
rato, era bastante dicharachero, se proclamó fan de España y según él, es amigo
de Rafa Nadal.
Templo blanco, Wat Rong Khun. En éste no hay pérdida, siguiendo la carretera AH2
en dirección sur, a 13 km de Chiang Rai. Desde la carretera se ve perfectamente,
queda a la derecha si llegas desde Chiang Rai. La entrada es gratuita.
Es un templo budista contemporáneo, obra del autor Charlermchai
Kositpipat. Empezó a construirse en 1997, pero se calcula que aún tardarán unos
50 años en terminarlo. Desde fuera es muy impactante por su color blanco
nuclear pero todo su esplendor estaba eclipsado por un entramado de vallas y
andamios, estaban reparando la estructura. Las paredes estaban agrietadas y la
pintura descorchada, la parte superior se había desmoronado…
Esta imagen muestra lo más cerca que pudimos estar
del templo.
Desde el lateral izquierdo pudimos acceder a la
sala principal (también la estaban restaurando), donde vimos los famosos
murales. Terminator, Batman, Keanu Reeves en Matrix, Freddy Krueger, Kung Fu Panda,
Angry Birds, Michael Jackson, Superman, personajes de la Guerra de las
Galaxias, las Torres Gemelas ardiendo y un sin fin de personajillos llenan las
paredes del templo (dentro está prohibido hacer fotos).
El exterior está decorado con elementos un tanto
tétricos; las calaveras adornan los conos de señalización y cabezas cuelgan de árboles.
Simboliza el sufrimiento antes de llegar al cielo, frivolizando un poco,
queremos recalcar que en el cielo está Batman y Kung Fu Panda… Lo más
impactante es un lago con cientos de manos intentando salir a la superficie,
esto lo podemos contar porque lo hemos visto en fotos, no pudimos entrar a esta zona, estaba vallado. Nos fuimos un poco desilusionados por no poder visitar el
recinto al completo.
Clock
Tower. Un reloj dorado preside la
rotonda que se encuentra en Soi Baanpa Pragarn con Soi Jetyod. A las 19, 20 y
21h empieza el espectáculo de luces y música que dura unos 10 minutos.
¿Dónde
comer? No sabemos si por ser
temporada baja o simplemente porque esta ciudad tiene poco que ofrecer al
turista, no había mucha gente ni mucho movimiento. Si vas a night market hay
algo de ambiente pero poca gente.
Restaurantes
en Soi Jetyod. Los nombramos por
lo malos que son, no sabemos si la poca afluencia de comensales les lleva a no
tener mucha variedad y mala calidad o tienen tan poco y sabe tan mal que no va
nadie. En cualquiera de los casos la conclusión es que son horribles.
Thai BBQ. Paseando
encontramos un restaurante lleno de tailandeses. Está en Soi San Khon Chang, es
un local abierto con luces amarillas, justo en la esquina hay un luminoso
enorme que indica el hotel B2.
No teníamos ni idea de cómo funcionaba este tipo de
restaurantes, pero un camarero muy amable nos informó de todo. En cada mesa hay
una barbacoa que funciona con gas, consiste en una plancha caliente rodeada de
agua donde puedes cocer los noodles y verduras, en la parte superior se cocinan
los alimentos.
Es buffet libre, puedes coger tanta carne, pescado, verdura y
noodles como quieras, la bebida también está incluida en el precio, son 169 THB
por persona. Este tipo de barbacoa es típico en el norte de
Tailandia y Laos, creemos que hay que probarlo pero admitimos que no es
espectacular. Como ocurre en la mayoría de los buffets, la calidad de los
alimentos no es muy alta.
Apuntes:
- En Boots puedes encontrar productos de farmacia, belleza, higiene… Hay tiendas de esta cadena por toda Tailandia y aquí venden el mejor repelente de mosquitos que hemos encontrado en Asia. Es de su propia marca y tiene un DEET de 50, más alto que el de Relec extra fuerte. Parece que los mosquitos te empiezan a respetar si lo usas, además, huele muy bien.
GASTOS EN CHIANG RAI (siempre hablamos de dos
personas):
Alojamiento 2 noches: 500 THB
Transporte: 388 THB
Comida+agua: 781 THB
Extras: 1.104 THB
Total: 2.773 THB por 2 días / 33 € por día
